UNIVERSO ELECTRICO, O

David Bodanis

Gradiva

Ciencia Aberta nº 172

978-989-616-252-8

Ciencias

Prémio Aventis 2006 para o melhor livro de ciência em língua inglesa

Em E=mc2, que se tornou um grande êxito editorial também em Portugal na edição da Gradiva, David Bodanis revelou o encanto da mais célebre equação do mundo. Agora, em O Universo Eléctrico inicia-nos nos mistérios da espantosa força que, embora invisível, se encontra em todo o universo - e apresenta-nos os cientistas excepcionais que revelaram os seus segredos.
Durante séculos, a electricidade foi vista como pouco mais do que uma curiosa propriedade de algumas substâncias que produziam faíscas quando friccionadas. A sua investigação científica, iniciada por Alessandro Volta na década de 1790, desencadeou uma explosão de descobertas e invenções. A força que antes se julgara inconsequente revelou-se responsável por tudo, da estrutura do átomo ao funcionamento do nosso cérebro. Domando-a, criámos um admirável mundo novo - um mundo de montanhas-russas e radares, redes de computadores e medicamentos psicotrópicos.
David Bodanis, formidável contador de histórias, cruza episódios de romance, inspiração divina e fraude com o relato lúcido dos avanços científicos. Mostra-nos, de forma particularmente vívida, o génio e as idiossincrasias de grandes descobridores como Michael Faraday, um visionário que lutou contra os preconceitos de classe da sociedade britânica; ou Samuel Morse, um pintor que, antes de inventar o telégrafo, se candidatou à presidência da Câmara Municipal de Nova Iorque com a promessa de perseguir os católicos. Ou, ainda, como Alan Turing, cujo sonho de uma espantosa máquina pensadora - a que hoje chamamos computador - apenas despertou, na época, indiferença.
Das águas gélidas do Atlântico às ruas de Hamburgo durante o bombardeamento que destruiu esta cidade na Segunda Guerra Mundial, e daí ao interior do corpo humano, O Universo Eléctrico é uma emocionante viagem de descoberta narrada por um dos grandes divulgadores da ciência.