É um romance escrito pouco depois do fim da Grande Guerra. Tem como protagonista um pintor; Klingsor. "Foi em 1919. A guerra de quatro anos tinha chegado ao fim, o mundo parecia ter sido partido em estilhaços." - diz o autor. "A liberdade, continua Hesse, encontrou-me encontrou-me sózinho numa casa vazia e abandonada....Da minha existência anterior muito pouco restava. Assim, risquei-a do mapa, empacotei os meus livros, as minhas roupas e a minha escrivaninha fechei a casa deserta e procurei um sítio onde começar do zero, sozinho e em silêncio absoluto...Assim surgiu o conto do pintor Klingsor."