Numa síntese da história do movimento sindical português, o autor explica os antecedentes da criação da UGT: as convulsões pós-25 de Abril e as lutas entre os que defendiam uma união sindical e os que defendiam a criação de uma nova central sindical. Finalmente, é traçada a história desta central sindical até à década de 1990 e ao Acordo Económico e Social.