Se Paris proporcionou a Henry Miller a liberdade artística para escrever e publicar, é, contudo, a América e o seu código moral que o escritor pretende confrontar com a sua prosa incandescente e revolucionária. E é pois na América, mais precisamente em Nova Iorque nos anos 20, que nos encontramos com Trópico de Capricórnio. Corrupta, decadente, repleta de pobreza e de desespero, esta é uma cidade onde o narrador se sente condenado e procura libertar-se.