César e as suas tropes marcham pelas ruas de Roma depois de ter atravessado o Rubicão.
Pompeu, o rival de César, prepara-se para zarpar rumo a Sul com o senado e as tropas leais, deixando a cidade sem exército, sem governo e á beira do caos.
Sob o pânico que alastra sobre a cidade como uma nuvem negra, Numérico, o sobrinho e protegido de Pompeu é encontrado morto, garroteado, no jardim de Gordiano, O Descobridor.
Enfurecido, Pompeu exige de Gordiano que este investigue o crime e descubra o assassino.
Todavia, perante a relutância de Gordiano, Pompeu trata de o convencer rapidamente, tomando o seu genro como refém.
Com um dos filhos combatendo ao lado de César e com o genro encarcerado por Pompeu, Gordiano vê-se obrigado a descobrir os segredos de um homem morto e a revelar o seu assassino.
Só assim ele poderá impedir que a sua família seja esmagada por duas forces opostas, que irão alterar para sempre o mundo romano.
Steven Saylor sempre se deixou fascinar por tudo o que se refira à antiguidade clássica.
Para nós, leitores, os títulos que publicou sob o nome genérico de Roma sub-rosa, são o melhor fruto desse fascínio de Saylor por um império que começou a desbravar o caminho civilizacional que ainda hoje percorremos.