ANTÓNIO EÇA DE QUEIROZ ESTREIA-SE NO ROMANCE COM UMA EMPOLGANTE HISTÓRIA QUE ENVOLVE UM EXCÊNTRICO ANTIQUÁRIO, UM PROCURADOR DO MINISTÉRIO PÚBLICO E UMA MISTERIOSA MULHER.
Especialista em arte e antiguidades, Rodolfo é também especialista em generalidades e um excêntrico cheio de manias e ideias muito próprias. Há quem o considere meio doido, ou até um pária social – atributos que o próprio nunca confirma ou desmente.
A sua imprevisível detenção no aeroporto de Lisboa como traficante de esmeraldas coloca-lhe no caminho um novato procurador do Ministério Público, que, apesar de nunca chegar a ter a oportunidade de conhecer fisicamente o arguido – um alemão nascido português –, vive através deste a sua primeira grande aventura como jurista a soldo do Estado.
No fim, sobrará ao Dr. Damião S. Sampaio uma lição de vida que ficara para sempre guardada nos seus arquivos mais reservados.