Michael Grant, um dos académicos mais aplaudidos pelos leitores e pelos críticos, defende neste livro a sua versão das fragilidades e vicissitudes que levaram à queda do Império Romano do Ocidente e ao colapso de toda uma civilização. Os seus argumentos sólidos e incisivos reflectem sobre questões que vão desde as invasões bárbaras e o exército, até aos conflitos entre as classes, a burocracia, o racismo, a marginalização e o cristianismo.