Apresentando um inspirador relato verídico de oito esquecidos actos heróicos levados a cabo por patriotas americanos em diferentes períodos na história dos Estados Unidos, o livro de John F. Kennedy, Retratos de Coragem (Profiles in Courage), escrito em 1955, numa altura em que o autor era um jovem senador por Massachusetts, tornou-se uma leitura obrigatória e transformou-se de imediato num clássico, sendo galardoado com o Prémio Pulitzer, em 1957.
Hoje, cinquenta anos depois, continua a ser um comovente, intenso e relevante testemunho de esperança e confiança no futuro, e uma incomparável exaltação da mais nobre virtude humana.