Um dos aspectos centrais da história universal - e mais caracteristicamente da história europeia - dos últimos cento e vinte anos tem sido a questão do nacionalismo. Para além de todas as transformações políticas - e algumas, como a formação e a desagregação da URSS, foram de imensas repercussões -, subsiste manifestamente, em muitas zonas do globo, o problema da identidade nacional em contrposição ao problema da integração num Estado plurinacional.