Um meticuloso revisor de provas italiano, membro do Partido Comunista, vê-se confrontado com duas crises simultâneas na sua vida: a perda da visão e a desintegração do comunismo na Europa de Leste. Estudiosos do Talmude discutem a reacção de Abraão ao pedido feito por Deus, de sacrifício do filho Isaac. Uma personagem selecciona momentos fulcrais da tradição cultural ocidental.
Neste conjunto de narrativas breves, George Steiner aborda temas que lhe são caros: o conflito entre possíveis sistemas de crença, a intensidade de pensamento e linguagem, a justiça humana posterior à queda de regimes despóticos. No final, deixa os leitores com um gesto de esperança.