A obra mais importante de Norbert Elias é considerada um clássico das ciências sociais. Ela procura fazer, nas palavras de Ana Margarida Casimiro Rodrigues, «uma introdução a uma possível história dos usos sociais e políticos do corpo e da mente humanos.» Obra-prima da Sociologia do século XX. Livro que interessa tanto aos professores e alunos dos cursos de ciências sociais e humanas, como ao público em geral. Livro de prestígio. Uma introdução a uma possível história dos usos sociais e políticos do corpo e da mente humanos.