Enquanto alguns justificam as práticas delinquentes a partir do meio social ou das características do indivíduo que nele se integra, outros defendem a prevalência do carácter intrínseco das relações que acabam por envolver todas as partes implicadas nas atitudes criminosas. Dominar os conceitos para perceber melhor os sistemas de onde emergem os indivíduos ou os grupos marginais é o objectivo deste manual de reflexão criminológica.