O emprego de Ryan Bingham como consultor financeiro - especialista em despedir pessoas - é a razão pela qual ele se mantém a voar há tantos anos.
Apesar de desprezar o seu ramo profissional, aprendeu a gostar da cultura que apelida de Mundo do Ar, encontrando satisfação nas cabinas de pressurização e quartos de hotel desconhecidos. Com uma carta de demissão na secretária do seu chefe e a esperança de um emprego numa empresa misteriosa, Bingham está dolorosamente perto do seu objectivo supremo, o seu Santo Graal: um milhão de milhas aéreas de passageiro frequente.