Trata-se de uma obra pioneira da história económica e social portuguesa contemporânea, escrita antes do 25 de Abril e publicada em Setembro de 1974, agora relançada em tiragem limitada e sem alterações de conteúdo. O grande interesse do livro reside no facto de apresentar uma longa série de textos históricos praticamente desconhecidos fora do mundo da investigação universitária. A sua leitura constitui frequente motivo de grande prazer, pela evocação de um mundo de gente viva, trabalhando arduamente para arrancar da terra não só a sua própria subsistência como também lucros para os patrões, os proprietários, os intermediários, os usúrários, em suma, para os diversos e sucessivos detentores dos mecanismos de acumulação económica.