O estudo dos estabelecimentos comerciais é de tal forma abrangente e indissociável do caminho histórico no crescimento socioeconómico da cidade, que se afigurou
indispensável uma síntese aos principais momentos evolutivos da urbe portuense.
É essa percepção que motiva a simplicidade na abordagem aos enquadramentos do processo que materializa o fenómeno urbano, focalizando nos aspectos que indicam antíteses, desde os momentos de estagnação aos de crescimento, e que de algum modo representam a evolução comercial e mercantil de uma qualquer cidade.
Afirma-se um fio condutor através da imagem no levantamento arquitectónico, aceitando a beleza e a eficiência da comunicação visual como meios de soltar emoções e aprofundar o conhecimento.