Num enclave escondido do labirinto que é Teerão, o cientista iraniano que se auto denomina «Dr. Ali» envia mensagem codificadas à CIA. Cabe a Harry Pappas determinar a sua autenticidade. O Dr. Ali envia à agencia norte-americana segredos acerca do programa nuclear iraniano, mas depois entra em pânico. Está a ser seguido, não sabe por quem. A Casa Branca não é grande ajuda: anda à procura de um pretexto para atacar o Irão Pappas recorre a uma equipa de espiões britânicos que adoptam uma versão moderna do «licença para matar». Mas a verdadeira história é infinitamente mais complicada do que parece e, para chegar ao seu fundo, Pappas terá de trair o seu próprio país.