Perec descreve, através da sua escrita inteligente e perturbadora, o percurso de um jovem estudante que a dado momento decide suspender o curso da sua vida, encerrando-se na mansarda em que habita. Aí refugiado, alheia-se de tudo; adormecendo, o mundo torna-se-lhe indiferente. Mas neste jogo doloroso, povoado de fantasmas, o jovem estudante é derrotado. O mundo, com todas as suas exigências, não o esqueceu, obrigando-o a acordar.
Georges Perec explorou o seu talento de múltiplas formas, escrevendo romances, peças de teatro e diálogos para cinema. Pertenceu ao grupo "Oulipo", juntamente com Raymond Queneau, Italo Calvino, entre outros. O convívio com estes autores bem como a leitura da obra de Kafka e Borges marcaram de modo visível a escrita de Perec.