Portugal tem uma história fértil em notáveis acontecimentos, sublimes e empolgantes, que se distinguem pelo que possuem de inspirador.
Neste seu fabuloso romance histórico, Pinheiro Chagas, com o rigor que o respeito pela verdade impõe, mas também com a emotividade que a trama em que os personagens se envolvem autoriza, coloca-nos perante algumas das cenas mais marcantes do conturbado e nalguns aspectos trágico período da primeira invasão francesa, essa guerra "heróica e aventurosa".
Quando originalmente publicada (1873), esta obra esgotou três edições em menos de um ano. Talvez porque "as grandes aventuras dos povos e das pessoas que existiram realmente e cuja memória vive nos anais das nações, hão-de sempre interessar mais o público do que as fantasiadas peripécias da falsa existência de personagens criados pela imaginação dos romancistas."