A figura do legionário romano, do soldado de infantaria que domina os campos de batalha da Antiguidade, traduz valores que são a expressão de um profundo sentimento de dever nos confrontos do Estado. A partir dos arquétipos homéricos do guerreiro e da análise das batalhas e dos armamentos hoplíticos, o livro segue a evolução da figura do soldado no contexto dos regulamentos militares, primeiro gregos, depois romanos, compreendendo as transformações das eras monárquica, republicana e imperial.