O autor desacredita as opiniões mais falaciosas e abre o caminho a uma abordagem construtiva e científica das questões do desafio global da energia. Quando é que o mundo ficará sem petróleo? Será que a energia nuclear deve ser adoptada em larga escala? Serão o etanol e a energia eólica fontes fiáveis de energia no futuro? Vaclav Smil aconselha o público a desconfiar das pretensões exageradas e das promessas impossíveis. A transição global da energia será prolongada e dispendiosa, estando articulada com o desenvolvimento de uma extensa infraestrutura nova. As fontes de energia tradicionais e as conversões energéticas estabelecidas são persistentes e adaptáveis o suficiente para acompanharem o mundo nessa transição. Esta obra oferece uma perspectiva científica a uma questão muitas vezes dominada por afirmações e pretensões infundadas e pelo pensamento não-crítico. Antes de podermos criar políticas sólidas de energia para o futuro, temos de rejeitar mitos populares que toldam o nosso raciocínio e impedem o verdadeiro progresso.