Durante séculos e séculos (e mais intensamente ao longo da Idade Média), a Igreja Católica delineou os contornos de uma entidade que disputava com Deus a omnipresença - o Diabo. Umas vezes mais vagos, outras vezes mais definidos, tais contornos serviam sempre para dar corpo ao Mal, entendido na sua totalidade absoluta.
Neste livro de síntese, Georges Minois propõe-nos o estudo da origem e da evolução histórica da noção de diabo, tomando em conta as principais implicações sociais, religiosas e culturais de tal conceito, através da análise da feitiçaria e dos exorcismos ao longo da história.
Faz também o ponto da situação relativamente ao satanismo, apresentando as principais interpretações psicológicas e sociológicas do fenómeno.