O capitalismo é mais que um sistema econõmico: é uma cultura que afeta as bases não apenas econômicas, mas também sociais, familiares e até mesmo espirituais da existência. Esta é a essência do que discute este livro de Macfarlane, eminente historiador inglês. Neste livro Macfarlane dá sequência a suas investigações sobre a natureza da primeira sociedade plenamente industrial e capitalista, a inglesa, dando respostas a duas perguntas cruciais e tantalizantes: De onde surgiu o capitalismo? E por quê?