Setembro de 1899: numa pequena cidade de província do império austro-húngaro, a filha única dos Vajkay, carinhosamente chamada Cotovia, dispõe-se a passar uma semana de férias com os seus tios. A despedida na estação é dolorosa, os dias de separação serão penosos. No entanto, para o velho casal inicia- se, precisamente, um feliz período de redescobertas: a boa comida, a afectuosa e divertida companhia de velhos amigos, a peculiar extravagância dos comediantes, a música, o riso. Numa semana, coincidem pois, a alegria de viver com a ausência dessa filha querida, solteirona e pouco graciosa, cuja presença dava sentido e ao mesmo te