Quando, no séc. XIX, alguns diplomatas europeus apaixonados por antiguidades cavaram pela primeira vez as colinas de terra da Mesopotâmia, não suspeitavam de que iam fazer ressurgir um mundo considerado legendário: após 2500 anos de esquecimento, Babilónia e Ninive mostravam os vestígios do seu esplendor passado!
Em breve, os arqueólogos iam substituir estes primeiros pesquisadores e exumar cidades ainda mais velhas.
O nome de algumas delas chegara até nós, transmitido de geração em geração pelas crónicas bíblicas. Estas cidades são as primeiras da história, As Cidades do Dilúvio, construídas pelos que haviam sobrevivido ao cataclismo: os Sumérios.
É a sua civilização que este livro retrata, uma civilização que se perpetuou durante 3000 anos nas margens do Tigre e do Eufrates, através de guerras e invasões, e que, finalmente, é uma das pedras angulares da nossa.