Este livro retrata a história da vida cívica entre os Gregos, do século IX ao século IV antes de Cristo, que atingirá o seu desenvolvimento completo com a Atenas democrática do século V a.C.. Nele se mostra como o “ofício” de cidadão se tornou então uma realidade quotidiana que dava o direito de participar nas decisões sobre a comunidade, de usar armas para garantir a defesa do território cívico e de assistir às manifestações oficiais da vida religiosa. Debruça-se ainda sobre a importância da reflexão política que se fazia em Atenas sobre a noção de cidadania e sobre o que deviam ser os cidadãos de uma cidade ideal.