Em Devon, no século XIV, os servos da gleba fugitivos eram brutalmente punidos se fossem apanhados pelos seus amos.
Porém, quando Peter Bruther foge da mansão de Sir William Beauscyr coloca-se sob a protecção directa do Rei, instalando-se nas charnecas como mineiro de estanho, obrigando o almoxarife de Lydford, Simon Puttock, a informar um irado Sir William de que perdeu todos os direitos sobre o servo fugitivo.
Quando o corpo de Bruther é encontrado enforcado numa árvore, Simon, ajudado pelo antigo Cavaleiro Templário, Sir Baldwin Furnshill, vê-se envolvido na investigação de um assassínio a sangue-frio.
Aliás, não há falta de suspeitos, desde o próprio Sir William aos filhos, a Thomas Smyth, um rico mineiro que dirige uma impiedosa rede de extorsão aos senhores das terras.
Seguem-se pressões sobre Simon e Baldwin para que descubram a verdade antes que ocorram mais casos de violência.
Está preparado o cenário para uma excelente obra de mistério que lança uma nova luz sobre os costumes de Devon medieval e que nos conta uma história de assassínio, chantagem e vingança que decorre a um ritmo alucinante.