Adam Smith é celebrado como autor de A Riqueza das Nações e fundador da economia moderna. Ele próprio se considerou, no entanto, mais filósofo do que economista, com o trabalho de uma vida a criar a grandiosa «Ciência do Homem» que, incompleta por ocasião da sua morte, foi um dos principais projetos do Iluminismo europeu. Ao oferecer uma perspetiva nova e radical da vida de Adam Smith e da agitação intelectual e comercial que deu azo às suas ideias, esta obra traça um retrato surpreendente e absorvente de uma das principais mentes daquela época.